采挖山药立冬时

我的家乡古城，俗称怀府，物产丰富，最出名的是“四大怀药”:山药、牛膝、菊花、地黄，其中尤以山药最为珍贵。

北依太行山做屏障，南靠黄河、沁河水源滋养，特殊的地理气候造成了怀府山药的独特药性。太行山野生山药最难得，四五年才能长成，可遇而不可求，药性和口感都是顶级的。

每年立冬，我都要邀约几名好友，深人太行山，一方面领略深山美景，一方面寻找野生山药的踪迹。深秋时节，太行山的景色和物产是最丰富的。成片的黄白色山菊花、满山的红叶、红灯笼一样的山柿子、灿烂如霞的山楂树以及珍贵的野生山药、柴胡、丹参、菟丝子等药材。

漫山遍野的荒草灌木，想找到野生山药不那么容易，但也是有窍门的。山药喜阴，一般生长在阴面的山坡上。另外它还有一种非常少见的生长特性。深秋后，即便停止生长变得枯黄，蔓与叶子却不断、不脱落，而且秧苗下面还散落着花生米大小的山药蛋。

山上石多土少，深扎在石头缝中的山药形状便随着周围的石头、沙土多少而变化，没有固定形状，而且表面坑坑洼洼布满了沙粒。我们在山上一直跑到中午，也没有见到一棵山药的影子，却遇到一个气喘吁吁的老人，坐在一个土坑边发呆。问了缘由，原来老人挖到一颗挺粗的山药秧，顺着秧苗向下挖了一上午，却挖到了一块磨盘一样的大石头。老人一下子傻了眼，只好放弃。我和朋友看着实在可惜，便帮助老人，继续开挖。我们先把磨盘石头周围的杂土清理干净，然后两人奋力用撬杠将石头慢慢掀开，移到一边，再向下挖掘，终于挖到了足足有三斤多的老山药。

现在上山采挖山药的人越来越多，野生山药就变得可遇而不可求，山里挖到的一般是不出卖的，留给自家食用，只作健脾养胃、补肺益肾。蒸、煮、熬粥吃都是美味，拿出两三块大小不一的山药洗净放米汤里，煮上一两个小时，散发出的山药清香便能充满整个屋子，令人回味无穷……